Ušlechtilá ocel představuje základ pro výrobu většiny částí strojů, motorových vozidel, letadel atd. Vedle vysoké pevnosti je ušlechtilá ocel odolná mj. také vůči vlivům zvýšené teploty, chemickým vlivům, žáru nebo korozivnímu prostředí. Aby ušlechtilá ocel splňovala veškeré rozmanité požadavky, je nutné při jejím výběru brát ohled na způsob a výši mechanického namáhání, opotřebení a další aspekty, které bude muset ušlechtilá ocel splňovat.
Žáruvzdorné oceli jsou schopné odolávat při teplotách nad 600 °C účinkům plynného, kapalného i tuhého agresivního prostředí. Zároveň jsou žáruvzdorné oceli odolné vůči dlouhodobé mechanické námaze a korozi. Žáruvzdorné oceli se využívají především v průmyslově tepelné technice a při stavbě chemických zařízení. Díky svým vlastnostem představují žáruvzdorné oceli široce využitelný hutní materiál ve strojírenském, potravinářském i chemickém průmyslu.